Фактически год рождения Игоря Яковлевича неизвестен — он его изменил, чтобы уйти на фронт вместе со старшим братом (в августе 1942 г.). Прошёл всю войну — закончил её в 1945 году в звании старшего сержанта. В том же году награждён орденом Красной Звезды, в 1985 году — орденом Отечественной войны II степени.

После демобилизации в конце 1945 года поступил в Московский государственный институт культуры. Окончив его в 1950 году, всю жизнь проработал в ФБОН/ИНИОН. С 1956 года — заведующий Отделом научного описания информационных материалов и алфавитных каталогов, заведующий Лабораторией методических проблем библиографического описания и алфавитных каталогов. В 1951–1956 годах — редактор библиографического указателя «Новая литература по Болгарии». Игорь Яковлевич — один из создателей Автоматизированной системы по общественным наукам (АИСОН), Международной информационной системы по общественным наукам (МИСОН) и системы финно-угорской библиографии.

В 1971 году защитил кандидатскую диссертацию по специальности «педагогические науки» («Развитие теории описания произведений печати в СССР (1917–1945)»). Основные научные работы посвящены библиотековедению. Автор свыше 70 научных работ, из них 37 справочных изданий, член редколлегии журнала «Научные и технические библиотеки СССР». Область научных интересов — разработка фундаментальных проблем теории, истории и методики библиографического описания, библиотечной терминологии, а также автоматизация процессов обработки документов и создание электронных каталогов.

С 1961 по 1991 год Игорь Яковлевич — заместитель председателя Межведомственной каталогизационной комиссии. С 1976 по 1986 год был членом бюро Межведомственной комиссии по стандартизации в области научно-технической информации, библиотечного дела и редакционно-издательской работы. Один из главных разработчиков в СССР государственных стандартов по библиотековедению, библиографии и редакционно-издательскому делу (СИБИД).